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新疆， 兵团第九师一六一团，中哈边境。 茫茫萨尔布拉克草原， 有一个面积超过50平方公里的无人区。
76岁的魏德友， 和老伴刘景好在这里已经住了52年。 作伴的， 是他们的100多只羊。
老魏家向西8公里， 就是中哈边境173号界碑。 老魏一边赶着羊群， 一边协助边防官兵盯着边境线的一举一动。
蓝天白云下， 萨尔布拉克草原辽阔壮美。 然而， 这里也是西伯利亚冷空气南下的必经通道， 冬季狂风肆虐，暴雪深达一米多。 夏天蚊虫猖獗，能把人的皮肤咬烂， 当地称“十个蚊子一盘菜”。
1964年4月， 魏德友从北京军区转业后，响应国家号召， 和战友们一起来到新疆生产建设兵团第九师161团兵二连， 一手拿枪，一手拿镐， 开始了屯垦戍边的生活。 从山东老家来的妻子一开始受不了这里的艰苦， 走了又被他追了回来。
时光流转， 战友们陆续撤回团里或内地。 但魏德友和他的老伴刘景好却选择留守。 一留，就是52年！
清晨， 魏德友起床后的第一件事， 就是升起家门口的五星红旗。 没有国歌， 也没有观众， 他却每个动作都一丝不苟。
升完旗，魏德友便揣上老伴蒸的馍， 带上他的“三件宝”： 一个军用旧水壶、 一个收音机， 一副用了三十多年的军用望远镜， 出门牧羊巡边了。
收音机只能收听到3个频道。 但对魏德友来说，这是他最忠实的伙伴。 这么多年来已经用坏了50台收音机。
草原上除了老魏的身影外， 就是他的羊群。 沿着边境线来回放羊、 巡边十几公里， 52年来他走了近20万公里， 算下来， 相当于绕地球5圈。 边境线的官兵们， 早已熟悉了老魏的身影。
塔城军分区某边防团额敏河边防连、 塔城公安边防支队吉也克边防派出所， 经常接到魏德友通报边境线上的可疑信息， 以前是骑马来报，现在有了手机。
魏德友最高兴的是和边防官兵们一起巡边。 大家感叹， “老魏叔当过兵，骨子里还是个军人。” 52年来， 额敏河边防连换了19任连长，20任指导员。 坚守了52年的魏德友， 也从战士口中的“魏哥”变成了“魏叔”。 每次连队指战员交接，都不忘嘱托： “把魏叔照顾好！”
很多人也都问过老魏一个问题： 为什么能坚守无人区这么久？ 52年来，战友们陆续撤回团里或内地，其他的护边员也都是逐草而居，只有老魏夫妻俩留下了。 儿女们给父母在位于县城的161团团部买了一套房子， 都已经装修好了， 但他们一天都没去住过。 老魏说， 自己不觉得这里苦， “既然当初我是来屯垦戍边的， 就要坚持到底。 我们走了， 谁来帮着边防战士一起看着这里？” “我爸就是犟，他认准的理，谁也拗不过他！” “我爸这就是傻呗！” 儿女们既抱怨又心疼。
7月8日，大女儿和二女儿带着孩子， 从山东临沂来看父母。 无人区的小土屋里， 洋溢着难得一见的欢声笑语。 在家过了十来天，两个女儿要回山东了。 老两口杀鸡宰羊，用油焖好， 大包小包的让她们带回去。
挥手道别的时候， 老魏和老伴终究没能忍住泪水。 热闹了几天的屋子里， 又只剩下老夫妻俩。 几十年来习惯了孤独寂寞， 这下却突然不适应了。 老伴摸着眼泪不说话， 老魏喃喃自语： “岁数大了，现在娃们一走，心里空落落的，难受。”
老魏说， 人老了，特别容易想起过去的事， 也很怀念老家。 当年， 父亲过世都没来得及赶回去。 因为大雪封路， 报丧的信一个多月后才到他的手上。 等他看到的时候，父亲已经安葬。 他对着山东方向嚎啕大哭一场， 这也是这些年来自己最大的遗憾。 老两口的自责很快被打断， 屋外狂风呼啸，裹着沙石直往嘴里钻。 老魏记挂着羊还没吃饱， 巡边路还没走完， 和老伴不时掀开门帘向外张望。 雨才稍微小一些，他便穿上雨衣， 一刻不迟疑地出门放羊去了。 西北边陲天黑得晚， 最后一抹晚霞即将消失， 老魏把羊赶进了圈里， 又和老伴到菜园子里拔了一会儿草。 夜里11点多， 老俩口关上门，开了灯。 茫茫草原， 漆黑一片， 唯一的一盏灯亮了。 魏德友，76岁，山东临沂人。 1964年转业到新疆生产建设兵团第九师161团兵二连， 从未离开过大萨尔布拉克， 一直协助着边防官兵守护着边境线。 52年来，魏德友义务巡边近20万公里， 劝返和制止临界人员千余人次， 堵截临界牲畜万余只，未发生一起涉外事件。 说到自己，他总是一句 “我其实就是个普通人，什么也没做。” 说到巡边，他说自己只要还有一口气，就会在这里一直干下去。 |
