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晚年的毛泽东，除了国家元首、政府首脑外，一般很少接见客人。不过，他却接见了两名美籍华人诺贝尔物理学奖获得者杨振宁和李政道。 1973年夏，毛泽东在北京中南海的书房里会见了杨振宁。那天，毛泽东用一口浓重的湖南乡音问杨振宁：“在你们的领域里，对‘理论’这个词和‘思想’这个词是如何用的？”杨振宁显然被问住了，他从来没有考虑过这两个词之间的区别。他停顿了好一阵，向毛泽东作了一个他自己也并不满意的答复。会谈快要结束的时候，毛泽东赞扬了杨振宁在科学方面对世界所作的贡献，并表示他自己也很希望能给世界一些自然科学方面的贡献，不过他未能做到。 1974年5月30日，毛泽东在中南海的住所会见了李政道。当时他的身体已很衰弱，行动不便，讲话也比较费力。毛泽东首先问李政道是哪里人，李政道称自己是上海人。毛泽东接着说：“你是上海人，有上海，有下海没有啊？”李政道笑着说：“这个问题我不曾听说，真的回答不了。”毛泽东幽默地说：“有上海就有下海，不然就不对称，下海是一个镇子嘛。”后来，毛泽东又问他：“请告诉我，为什么对称是重要的？” 在毛泽东和李政道的椅子之间有一张小桌子，上面摆放着本子、铅笔等。李政道把一支铅笔放在本子上，再使本子倾斜朝向毛泽东，然后又朝向自己。这支铅笔就在本子上来回滚动。李政道指出，尽管没有一个瞬时是静止的，但就整体而言，这个动力学过程也有对称性。对称这个概念决不是静止的，它要比其通常的含义普遍得多，而且适用于一切自然现象。毛泽东很认真地听着，并赞赏李政道这简单而又形象的演示。毛泽东对自己过去没有时间学习科学表示遗憾，但他仍记得J.A.汤姆生的一些科学著作，并对李政道说，他在年轻时很喜欢阅读这些书。 第二天在机场，李政道收到了毛泽东的一件特别礼物：一套J.A.汤姆生的1922年原版的四卷本《科学大纲》。 |
