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新加坡开国总理李光耀因患肺炎于2015年2月5日住院，虽经医护人员全力救治，但住院仅1个月多一点的时间就与世长辞了，享年91岁。人们不禁要问：肺炎及其并发症为何会如此迅速和轻而易举地就夺取了老人的生命呢？ 原来，肺与外界直接相通，而且一旦肺“一方有难”，受到感染，每每容易酿成老年人多系统、多脏器功能衰竭的致命并发症，这就决定了老年肺炎的高发病率和高死亡率。资料显示，肺炎已成为85岁以上老年人常见的住院原因，居老年人所有疾病死亡原因的第4位、老年人感染性疾病的首位。难怪学者们普遍认为，肺炎是老年人的“特殊敌人”，要认真加以重视。老年肺炎之所以特殊，主要是因其有以下特点： 一、病因特点 1.呼吸系统结构、功能衰退。随着年龄的增长，老年人呼吸道粘膜的纤毛运动减弱，免疫物质分泌减少；由于肺组织老化，肺泡数量减少且扩大，肺泡间质结缔组织增生，致使肺的弹性回缩力下降；另一方面，胸廓骨骼的老化，以及呼吸肌纤维化和萎缩，使呼吸运动受限、力量减弱，以致呼吸幅度和速度均降低，肺活量明显减少，而残气量反而明显增加。这一系列变化使呼吸道防御功能减退，易发生呼吸道感染。 2.免疫功能降低。人进入老年，机体的免疫功能、全身营养状况、对疾病的应激能力均逐渐下降，而且在不同程度上存在或潜藏着心脑血管疾病、慢性阻塞性肺病（慢阻肺）、糖尿病等诸多基础和慢性疾病，这些都成为了老年人感染肺炎的易患因素与高危因素。 3.呼吸道清除能力减弱。老年人生理功能差，新陈代谢缓慢，肺壁组织衰老退化，胸廓处于呼气状态，加上心肌收缩功能减弱，循环阻力增加，咳嗽反射和吞咽功能不良，咳嗽效力不及从前，因此呼吸道的清除能力明显降低，痰液不易排出。这不仅加重了肺的负担，而且更容易引发肺炎。 4.环境污染与疾病侵袭。环境污染、气候变化以及化学用品进入日常生活，会直接对老年人的肺造成危害。还有老年人即使因其他与肺炎无关的疾病入院治疗，也可因院内感染而并发肺炎，而这种院内获得的肺炎，由于病原体的耐药性强更难治，死亡率更高。此外，流感也是老年肺炎最常见的发病原因之一。 二、症状特点 1.症状不典型。老人机体免疫力普遍下降，肺炎症状往往不典型，如不发热或仅出现低热，不出现或较少出现咳嗽、咯痰等，胸痛也不明显，甚至到医院化验检查，血白细胞计数也升高不明显，听诊病变不显著。有的患者即使肺炎在病情进展期，也还在照常活动。这样病情易进一步恶化，最终诱发多脏器功能衰竭而死亡。有的人起病缓慢，早期症状仅表现为身体不适、无力、精神不振等，家人多以为是老人疲劳所致。 2.病情变化快。老年肺炎若不及时治疗，易死于重症肺炎、多脏器衰竭。少数患者甚至在发病1~2天内病情即急剧恶化。因此，老年肺炎一旦发生并发症，就意味着有极高的致命危险性，更应高度重视。 3.特异性并发症多。有的老年肺炎患者由于全身衰弱、长期卧床不起，引起肌肉废用性萎缩、骨质疏松，稍有不慎跌跤后极易发生骨折，不仅加重了患者痛苦和治疗上的麻烦，而且身体受压部位易发生褥疮。由于体温调节功能差，在寒冷的冬季还可能发生低体温症，以致发生危险。 三、诊断特点 1.从细微变化中找异常。早期发现老年肺炎的关键是患者自己和家人要善于从“蛛丝马迹”中找异常。有的老年肺炎患者的首发症状是：原因不明的精神淡漠、疲倦、嗜睡、头疼、神志不清等精神神经症状；有的老年人患感冒后迟迟不愈，或发热持续不退，并出现明显呼吸困难、哮喘、咳嗽、咯痰、面色潮红、呼吸加快、口唇指甲发紫等。患有慢性支气管炎、肺气肿的老年人，若出现明显咳嗽增多、痰液变黄、变稠时，也应考虑是否患上了肺炎。 2.呼吸次数增加更有意义。临床发现，老年人呼吸次数增加（正常人为16-20次/分）比体温、脉搏更有意义。亦可有反复咳嗽、咯黏液痰、混有血液的黄脓痰；睡眠不佳或烦躁不安等。若同时出现上述症状，即应高度怀疑可能并发了肺炎。要及时到医院就诊。需要特别指出的是糖尿病、心脑血管疾病患者以及瘫痪在床不能活动的老年人，不但比一般人更容易患肺炎，而且症状重、病情进展快、治疗难度大，预后差，故更应高度重视。 四、防治特点 1.预防重点是提高免疫力。预防老年肺炎，应从根本上提高机体免疫力入手，做到情绪稳定，心态平和；要坚持快走、慢跑等有氧运动，多到户外活动，增强呼吸道对环境的适应能力；防寒保暖，避免上呼吸道感染，冬季寒冷及流感期间少出入公共场所，夏季不去气温过高、温差过大之处；合理营养，食品多样；戒烟戒酒，生活规律，避免过劳，睡眠充足；积极治疗原有疾病；如无禁忌应接种流感、肺炎疫苗等以增强机体抵抗力。此外，要注意主动咳嗽排痰，必要时可采取雾化吸入等方法及时将痰排出。 2.及早发现，及早就医。老年肺炎应尽早注意发现，及早就医，千万不能在家拖延。要严格遵从医嘱，积极配合医生的治疗。 3.重视护理是康复的保证。患上肺炎的患者，要保持良好心态，按照医生护士的指导进行治疗和康复，避免过度劳累而使病情变化；家人要多给予体贴安慰，密切观察病情，给予富含营养、容易消化、清淡、高能量、高蛋白饮食，适当多吃些水果，增加水分和维生素C、A；并注意按医护人员的指导，及时帮助患者变换体位、拍背，促进排痰，并防止褥疮形成；卧室应经常通风换气，保持空气新鲜并注意防寒保暖。 |
